Il était le plus vieux vainqueur du Tour de France encore en vie. L’Aigle de Tolède, Federico Bahamontes, est décédé à l’âge de 95 ans ce mardi 8 août 2023.
Vainqueur du Tour de France 1959, il fut le premier espagnol à s’imposer sur la Grande boucle. Récompensé également à six reprises en tant que meilleur grimpeur de l’épreuve, Federico Bahamontes a marqué l’histoire du cyclisme. Né le 9 juillet 1928 à Val de Santo Domingo, non loin de Tolède, et professionnel de 1954 à 1965, il s’est rapidement fait une spécialité des ascensions montagneuses, livrant des duels épiques aux côtés de Charly Gaul que ce soit sur le Giro ou le Tour.
Champion d’Espagne en 1958, il remporta au total 9 classements de la montagne sur les grands tours auxquels il participa (20 au total), six en France, deux sur la Vuelta et un sur le Giro 1956 remporté par Charly Gaul. A son palmarès également, 11 victoires d’étapes (7 au Tour de France, 3 sur la Vuelta, et une sur le Giro). Pionnier du cyclisme espagnol, il fut à l’origine du renforcement du sentiment national ibérique dans les années 50 et 60.
