Dix-huit athlètes et une ambition collective : la délégation luxembourgeoise aborde les Mondiaux cadets, juniors et U21 de Bielsko-Biala avec de sérieux arguments. Du 14 au 18 octobre, cette génération prometteuse veut concrétiser ses performances sur la scène mondiale.
Le Luxembourg arrive en Pologne avec l’envie de retrouver le podium. Après deux éditions sans médaille, en 2022 et 2024, la Fédération luxembourgeoise de karaté mise sur une sélection de 18 athlètes, douze femmes et six hommes, partie lundi pour Bielsko-Biala. Plusieurs de ses représentants ont déjà occupé la première place mondiale dans leur catégorie : de quoi aborder ce rendez-vous avec des ambitions étayées par les résultats.
Le défi s’annonce relevé. Plus de 2 000 compétiteurs issus de 114 pays sont attendus, une participation record pour ces championnats. Dans des tableaux aussi denses, il faudra enchaîner les performances et maîtriser la pression d’un tournoi où les favoris peuvent sortir dès les premiers tours.
Alexander Davies présente l’un des dossiers les plus solides. Numéro un mondial chez les U21 en +84 kg, le représentant du KC Niederanven a décroché le titre européen en février à Limassol. Une consécration obtenue après cinq victoires, dont deux contre les deuxième et troisième du classement mondial. Déjà cinquième des Mondiaux juniors en 2024, le Luxembourgeois de 19 ans possède les références pour viser une première médaille mondiale, voire davantage.
Jordan Sibille nourrit lui aussi de grandes attentes. Le combattant du KC Differdange, passé par le sommet du classement mondial, dispute son dernier Mondial chez les U21. Engagé en -75 kg après avoir évolué en -67 kg, il devra retrouver ses repères face aux adversaires de cette catégorie. Sa victoire à la Youth League de Fujairah en 2025 témoigne de sa capacité à aller au bout d’un tournoi international.
Chez les juniors, Filip Todorovic tentera de franchir un cap en -68 kg. Cinquième des Mondiaux cadets en 2024 et médaillé de bronze européen la même année, le karatéka de Strassen connaît déjà les exigences des grands rendez-vous. En juillet, il a encore remporté cinq combats à la Youth League de Poreč pour terminer cinquième. Des résultats qui entretiennent l’espoir de le voir, cette fois, accéder au podium.
À 15 ans, Zineb Belabass apporte une autre raison de croire aux chances luxembourgeoises. Deuxième du classement mondial en cadettes -47 kg, elle s’est illustrée cet été avec l’argent à la Youth League de Poreč. Ses six victoires avant la finale attestent de sa capacité à tenir la distance. La représentante du KC Strassen sera particulièrement attendue vendredi, lors de l’entrée en lice des cadets.
La sélection dispose aussi d’autres profils à suivre. Giulia De Rubeis, chez les juniors en +66 kg, Nahima Durrer, en cadettes -61 kg, et Élise Coquillard, en juniors -53 kg, figurent également dans le top 20 mondial. Le Luxembourg sera aussi représenté en kata, notamment par Mia Reding et Alexander Arcq, ainsi que par une équipe féminine. Une présence qui donne de l’épaisseur à la délégation au-delà de ses principaux espoirs en combat.
Les éliminatoires des U21 ouvrent le programme ce mercredi 14 octobre, avant les juniors jeudi et les cadets vendredi. Les finales et les combats pour le bronze se dérouleront les 17 et 18 octobre. Pour les Luxembourgeois, tout l’enjeu des premiers jours sera donc de rester en course jusqu’au week-end. La semaine polonaise dira alors si cette génération, déjà remarquée sur le circuit, peut aussi marquer les Mondiaux.
