La Coupe du monde 2026 a démarré dans une atmosphère déjà brûlante, portée par un Estadio Azteca en ébullition. Le Mexique a parfaitement lancé sa compétition à domicile face à l’Afrique du Sud, tandis que la Corée du Sud a su faire preuve de patience et de maîtrise pour renverser la Tchéquie.
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« Olé, olé… » C’est presque dans ce rythme continu, repris à chaque passe, que s’est ouvert ce Mondial. Une ambiance qui ne s’est jamais vraiment arrêtée, comme si le stade respirait au rythme de son équipe. Et sur le terrain, le Mexique a rapidement donné l’impression d’être dans le bon tempo.
Très vite, les intentions sont claires : presser haut, récupérer vite, jouer vers l’avant sans attendre. L’Afrique du Sud subit, recule et peine à sortir proprement de sa moitié de terrain. Dès la 5e minute, Raúl Jiménez teste déjà Williams sur une demi-volée, signe d’une pression immédiate. Mais ce n’est qu’un début.
Sur une nouvelle récupération haute, le Mexique trouve logiquement la faille : Julián Quiñones profite d’un ballon mal négocié dans l’axe pour ajuster le gardien entre les jambes (1-0, 8e). Le stade explose et la dynamique est déjà lancée.
La suite du premier acte ressemble à une longue vague mexicaine. L’Afrique du Sud tente de ressortir mais chaque relance semble sous pression. Les espaces sont rares, les solutions inexistantes et le bloc recule au fil des minutes.
Le Mexique, lui, ne force même pas toujours mais avance par séquences, avec une impression de contrôle permanent. Juste avant la pause, Quiñones manque de peu le break, sa frappe venant s’écraser sur le poteau (43e).
Au retour des vestiaires, le match change définitivement de visage. Gutiérrez file dans le dos de la défense et obtient un penalty après une faute de Sithole, logiquement expulsé (50e). À partir de là, l’Afrique du Sud ne joue plus vraiment le même match.
En supériorité numérique, le Mexique gère, attend le bon moment, puis frappe encore. Sur un centre millimétré de Roberto Alvarado, Raúl Jiménez s’élève et place une tête puissante, imparable, qui fait le break (2-0, 67e). Une action parfaitement exécutée.
La fin de rencontre s’alourdit encore avec une seconde exclusion côté sud-africain après intervention de la VAR (Zwane, 84e), puis un rouge mexicain dans le temps additionnel (Montes, 90e+2). Mais le scénario, lui, n’a plus bougé depuis longtemps : le Mexique a maîtrisé son entrée.
Pour l’autre rencontre, certains n’ont peut-être pas eu le courage d’allumer la télé. Dans la nuit, la Corée du Sud a livré une copie bien différente, plus construite, plus patiente mais tout aussi efficace dans son dénouement. Face à une Tchéquie disciplinée et compacte, les Sud-Coréens ont longtemps tourné autour sans trouver la faille.
Le ballon est sud-coréen, les intentions aussi mais les occasions restent limitées. Et comme souvent dans ce type de scénario, c’est l’adversaire qui frappe le premier. À la 59e minute, Krejčí profite d’un temps faible pour ouvrir le score et refroidir les ambitions asiatiques.
Mais la réaction ne tarde pas. Hwang In-Beom prend le jeu à son compte, accélère le rythme, et transforme l’équilibre du match. L’égalisation arrive à la 67e minute sur une passe de Kang-In Lee, avant que la Corée ne passe devant grâce à Oh Hyeong-Gyu (80e), parfaitement servi dans la continuité d’une phase collective bien construite.
Dans les dernières minutes, la République tchèque pousse mais tombe sur un Kim Seung-gyu décisif, auteur d’un arrêt important dans le temps additionnel (92e), qui scelle la victoire.
TOPS
Julián Quiñones (Mexique)
Dans tous les bons coups, il a été l’un des fils conducteurs de la soirée mexicaine. Toujours dans le bon timing entre les lignes, il est le premier à casser l’équilibre sud-africain avec son but (8e). Au-delà de la finition, il a constamment pesé sur la défense adverse par ses déplacements et sa capacité à accélérer dès la récupération, incarnant parfaitement l’intensité mise par le Mexique.
Kim Seung-gyu (Corée du Sud)
Longtemps discret, il s’est transformé en véritable dernier rempart dans les moments chauds. Sa lecture des situations et surtout son arrêt décisif dans le temps additionnel (92e) ont permis à la Corée du Sud de conserver une victoire qui aurait pu lui échapper.
FLOPS
L’Afrique du Sud
Une entrée en matière très compliquée où l’équipe n’a jamais réussi à exister dans le jeu. Étouffés dès la première relance, les Sud-Africains ont subi le pressing mexicain sans trouver de solutions pour s’en sortir. Les deux expulsions (Sithole 50e, Zwane 84e) ont fini d’alourdir une soirée déjà difficile, marquée par un manque total de maîtrise et de présence offensive.
Patrik Schick (Tchéquie)
Isolé sur la ligne d’attaque, il n’a jamais été mis dans des conditions favorables pour s’exprimer. Peu servi, constamment surveillé par la charnière sud-coréenne, il n’a pas tenté le moindre tir et a fini par disparaître progressivement du match avant son remplacement à la 64e minute. Une rencontre frustrante, sans impact dans le jeu.
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