Nouvelle nuit de verdicts dans ces 1/16 de finale de Coupe du monde. L’Espagne a confirmé son statut en balayant l’Autriche, le Portugal a longtemps tremblé avant de s’en sortir face à la Croatie, tandis que la Suisse a mis fin au rêve algérien avec autorité.
La logique a globalement été respectée, mais pas toujours sans frisson. Entre la démonstration espagnole, le scénario irrespirable du Portugal et la maîtrise froide de la Suisse, cette nuit a encore resserré le plateau des 1/8 de finale.
On attendait un test, l’Espagne en a fait une formalité. Face à une Autriche courageuse mais rapidement étouffée, la Roja a livré l’une de ses prestations les plus propres depuis le début du tournoi. Maîtrise technique, pression constante, circulation rapide : les hommes de Luis de la Fuente n’ont presque jamais laissé respirer leur adversaire.
Mikel Oyarzabal a ouvert la voie avant de signer un doublé en fin de rencontre, tandis que Pedro Porro a lui aussi participé à la fête. Plus tranchante, plus juste et surtout beaucoup plus dangereuse, l’Espagne a donné l’impression de monter en puissance au meilleur moment.
Avec ce succès net, la Roja s’offre surtout un choc brûlant au tour suivant face au Portugal. Un derby ibérique en 1/8 de finale, difficile de faire plus alléchant.
Le Portugal, lui, a dû passer par toutes les émotions. Menés par la Croatie après l’ouverture du score d’Ivan Perisic, les Portugais ont longtemps semblé piégés par une équipe expérimentée, capable de ralentir le rythme et de faire douter son adversaire.
Mais Cristiano Ronaldo a ramené les siens à hauteur sur penalty, inscrivant au passage un but forcément symbolique dans une rencontre à élimination directe. Puis, alors que la prolongation se rapprochait, Gonçalo Ramos a surgi dans le temps additionnel pour offrir la qualification au Portugal.
La Croatie a cru arracher un dernier miracle, mais un but refusé dans les dernières secondes a définitivement fait basculer la soirée. Cruel pour les Croates, immense soulagement pour le Portugal, qui continue sa route et retrouvera donc l’Espagne pour une affiche déjà très attendue.
Dans le dernier match de la nuit ou plutôt du matin, la Suisse n’a pas tremblé. Opposée à une Algérie qui espérait prolonger son aventure, la Nati a rapidement pris les commandes grâce à Breel Embolo, avant que Dan Ndoye ne fasse le break au retour des vestiaires.
Sans forcément briller de mille feux, la Suisse a fait ce qu’elle sait faire de mieux, contrôler, gérer, punir. Solide au milieu, appliquée défensivement et plus efficace dans les zones décisives, elle a progressivement éteint les ambitions algériennes.
Pour les Fennecs, la marche était trop haute. Malgré quelques séquences intéressantes, ils n’ont jamais vraiment réussi à faire vaciller une équipe suisse sûre de son plan. La Nati poursuit donc son parcours et confirme qu’elle reste l’une des équipes les plus difficiles à manœuvrer dans cette Coupe du monde.
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