La journée d’ouverture s’est poursuivie avec deux rencontres du soir, dont un match historique pour le Canada et une démonstration de force signée Team USA. Et pendant que vous dormiez, Folarin Balogun faisait parler de lui.
À Toronto, devant un BMO Field en rouge, le Canada a arraché le nul (1-1) face à la Bosnie-Herzégovine. Un résultat qui prend une dimension historique : c’est tout simplement le premier point jamais glané par les Canadiens en Coupe du monde, après six défaites en autant de matchs lors de leurs participations de 1986 et 2022.
La partie n’a pourtant pas souri aux coorganisateurs en première période. Les Bosniens, bourreaux de l’Italie en barrages, ont ouvert le score sur coup de pied arrêté : après une déviation de Kolasinac sur corner, Jovo Lukic a conclu de la tête (21e). Le Canada a ensuite multiplié les tentatives sans réussite neuf corners en première mi-temps, sans la moindre conversion, avant que l’absent le plus notable de la soirée, Alphonso Davies, se rappelle au bon souvenir des supporters.
Sans leur capitaine blessé, les Canadiens ont trouvé leur sauveur sur le banc. Entré à la 76e minute, Cyle Larin n’a eu besoin que de deux minutes pour égaliser d’une frappe puissante dans la surface (78e). Dans les arrêts de jeu, Muharemovic a évité le pire sur sa ligne pour garder le point du partage. Suffisant pour entrer dans l’histoire.
Le match de la nuit, c’était celui des États-Unis. Au SoFi Stadium d’Inglewood, stade ultramoderne habituellement réservé aux Rams et aux Chargers de la NFL, les USA ont disposé du Paraguay sur le score de 4-1 pour lancer parfaitement sa compétition.
Après une cérémonie d’ouverture avec le rappeur Future et Katy Perry, la rencontre a commencé sans Donald Trump, représenté par le secrétaire d’État Marco Rubio.
Sur le terrain, les Américains ont réglé l’affaire dès la première période. Christian Pulisic, intenable à gauche, a provoqué le premier but contre son camp de Bobadilla (7e) avant de céder sa place à la pause. Folarin Balogun a fait le reste : plat du pied du droit sur service de Pulisic (31e), puis lucarne du gauche après deux dribbles (45e+5). Trois buts à la mi-temps, affaire pliée.
Le Paraguay a réduit l’écart en seconde période par Mauricio (73e) avant que Giovanni Reyna ne clôture la marque d’un extérieur du pied dans le temps additionnel (90e+8).
Les tribunes du SoFi Stadium ressemblaient davantage à un plateau d’Hollywood qu’à une enceinte sportive. Tom Cruise, Leonardo DiCaprio, Halle Berry, George Lucas… Le gratin de Tinseltown avait fait le déplacement pour assister au match d’ouverture des États-Unis. Katy Perry avait ouvert le bal avec une cérémonie en grande pompe, le rappeur Future en renfort. Une soirée à l’américaine, dans tous les sens du terme.
Seul grand absent : Donald Trump. Le président n’a pas fait le déplacement et s’est fait représenter par son secrétaire d’État Marco Rubio, ratant au passage la démonstration de sa sélection.
TOPS
Cyle Larin (Canada)
Deux minutes. C’est tout ce qu’il lui a fallu après son entrée en jeu à la 76e pour inscrire le but égalisateur et offrir au Canada son premier point de l’histoire en Coupe du monde. Jesse Marsch a eu le nez creux en le sortant du banc et Larin n’a pas tremblé.
Folarin Balogun (États-Unis)
Festival. L’attaquant de l’AS Monaco a tout simplement régalé cette nuit, s’offrant un doublé avant la pause en se jouant de la défense paraguayenne. Deux buts et une seule conclusion : c’est le joueur à surveiller dans cette compétition du côté des États-Unis.
FLOPS
Jonathan David (Canada)
Une grosse occasion vendangée, trois tirs et peu de présence dans le jeu. L’attaquant de la Juventus a été muselé par la charnière bosnienne et n’a jamais réussi à se créer d’espace. Après une saison en demi-teinte en Italie, cette entrée en matière ne fait que prolonger le doute. Remplacé à la 61e.
Damián Bobadilla (Paraguay)
Sa soirée a mal commencé dès la 7e minute avec ce but contre son camp qui a mis le Paraguay dans le rouge d’entrée. La suite n’a pas arrangé les choses : absent dans l’entrejeu, incapable de peser sur le jeu adverse. Une rencontre à oublier au plus vite.
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