Après les premiers verdicts tombés dans les groupes A, B et C, la Coupe du monde poursuit ce soir sa phase de groupes avec les dernières rencontres des groupes D, E et F. Si les États-Unis et l’Allemagne ont déjà assuré la première place de leur poule, tout reste à jouer derrière eux. Entre la lutte pour les deuxièmes places et la course aux meilleurs troisièmes, sans oublier le duel à distance entre les Pays-Bas et le Japon, cette nouvelle soirée s’annonce capitale pour de nombreuses sélections.
Le Mondial entre dans sa phase la plus tendue. À une semaine du début des 1/16 de finale, chaque point peut désormais faire basculer une qualification. Si certaines nations peuvent aborder cette troisième journée avec sérénité, d’autres joueront tout simplement leur avenir dans la compétition.
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Assurés de terminer premiers du groupe D après leurs deux victoires convaincantes contre le Paraguay et l’Australie, les Américains abordent ce dernier rendez-vous avec beaucoup moins de pression.
Mauricio Pochettino pourrait en profiter pour faire souffler plusieurs cadres avant le début des matchs à élimination directe. Christian Pulisic, Weston McKennie ou encore Folarin Balogun pourraient ainsi voir leur temps de jeu être géré, sans pour autant que les États-Unis renoncent à terminer leur premier tour invaincus devant leur public.
En face, la Turquie n’a elle plus d’espoirs. Battus par l’Australie lors de leur entrée en lice, puis par le Paraguay il y a quelques jours, les partenaires d’Arda Güler font d’ors et déjà partie des déceptions de la compétition.
Dans le même temps, le Paraguay et l’Australie se disputeront eux aussi une qualification. Les Socceroos ont leur destin entre leurs mains, tandis que les Sud-Américains devront s’imposer s’ils veulent s’octroyer la deuxième place du groupe aux dépens de leur adversaire du jour.
Quelques heures plus tôt, le groupe E livrera également son verdict.
Déjà certaine de terminer en tête après ses victoires contre Curaçao et la Côte d’Ivoire, l’Allemagne cherchera avant tout à conserver sa dynamique face à l’Équateur. Impressionnante offensivement depuis le début du tournoi, la Mannschaft voudra poursuivre sur sa lancée avant les matchs couperets, même si Julian Nagelsmann pourrait procéder à une revue d’effectif afin de donner sa chance à d’autres joueurs que les habituels titulaires.
Pour l’Équateur, en revanche, l’enjeu est immense. Après le nul concédé contre Curaçao, la Tri doit aller chercher une victoire pour espérer poursuivre son aventure et ne pas finir le tournoi plus tôt que prévu. Face à l’une des équipes les plus séduisantes de ce début de Mondial, les Sud-Américains devront probablement réaliser leur meilleur match depuis le début de la compétition.
Dans l’autre rencontre, la Côte d’Ivoire n’aura besoin que d’un nul contre Curaçao pour valider sa deuxième place et sa qualification. Les Éléphants partent favoris, mais savent qu’ils n’auront pas le droit au relâchement face au petit Poucet de la compétition.
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Le groupe F est sans doute celui qui offrira le plus de suspense.
Accrochés par le Japon avant de cartonner la Suède, les Pays-Bas n’ont pas encore atteint leur objectif de première place du groupe, et devront faire le travail face à une Tunisie déjà éliminée. Les Oranje restent favoris, mais une contre-performance pourrait leur coûter très cher selon le résultat de l’autre rencontre.
Car dans le même temps, le Japon et la Suède s’affronteront. Les Samurai Blue devront soigner eux aussi le goal average pour tenter de s’offrir la première place du groupe et ainsi éviter le Brésil dès les 1/16. Une confrontation entre deux équipes séduisantes qui pourrait bien constituer l’affiche de cette soirée, même si la Suède, qui avait bien commencé face à la Tunisie, reste sur une claque reçue face aux Néerlandais (5-1).
Derrière des États-Unis et une Allemagne déjà assurés de leur sort, plusieurs sélections joueront leur Coupe du monde sur quatre-vingt-dix minutes. Entre qualification directe, meilleure troisième place et élimination, la nuit promet d’être longue sous cette chaleur toujours aussi difficilement supportable.
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