Les 1/16 de finale de la Coupe du monde se poursuivent ce soir avec trois nouvelles affiches qui promettent une nouvelle fois du spectacle. Entre une Espagne qui cherchera à confirmer son statut face à une surprenante Autriche, un duel entre le Portugal et la Croatie qui sent bon les grandes compétitions et une Suisse qui voudra poursuivre son parcours face à l’Algérie, trois nouveaux billets pour les 1/8 de finale seront distribués.
Le Mondial est désormais entré dans sa phase où la moindre erreur est fatale. Après les qualifications du Brésil, du Maroc, de la France, de l’Angleterre ou encore des États-Unis, les candidats au titre continuent de se présenter un à un. Mais depuis le début de cette phase à élimination directe, les favoris ont déjà appris à leurs dépens que rien n’était acquis d’avance.
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La soirée débutera avec une Espagne qui cherchera à poursuivre sa montée en régime face à une Autriche qui n’a cessé de surprendre depuis le début du tournoi.
Après un premier tour parfois poussif, marqué notamment par un nul frustrant contre le Cap-Vert avant une montée en puissance progressive, la Roja semble avoir retrouvé davantage de certitudes. Emmenés par Lamine Yamal, Pedri et une génération particulièrement talentueuse, les hommes de Luis de la Fuente partent avec les faveurs des pronostics.
Attention toutefois aux Autrichiens. Les hommes de Ralf Rangnick ont décroché leur qualification au forceps et possèdent un collectif capable de gêner n’importe quel adversaire grâce à son pressing et à son intensité. Une affiche qui pourrait s’avérer beaucoup plus serrée qu’elle n’y paraît.
Quelques heures plus tard, tous les regards se tourneront vers Toronto pour une opposition entre deux habitués des grandes compétitions.
Le Portugal peine à trouver son rythme dans ce Mondial, sous fond d’interrogations autour de sa star Cristiano Ronaldo qui dispute probablement sa dernière Coupe du Monde. Il faudra faire plus que contre la Colombie, où les Portugais avaient été dominés par les Cafeteros et étaient passés proche de la défaite en fin de match.
En face, la Croatie continue de repousser les limites de sa génération dorée. Autour de Luka Modrić, les Vatreni ont encore démontré qu’ils savaient répondre présents lorsque les enjeux deviennent importants. Entre deux nations qui se connaissent parfaitement pour s’être déjà croisé à maintes reprises ses dernières années, les détails pourraient faire toute la différence.
Un duel qui a tout pour devenir l’une des plus belles affiches de ces 1/16 de finale.
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La nuit se terminera avec une Suisse qui continue de faire figure d’outsider particulièrement crédible.
Ayant souffler le chaud et le froid lors de la phase de groupes, la Nati a une nouvelle fois confirmé sa réputation d’équipe difficile à manœuvrer en terminant première de son groupe. Solides défensivement, disciplinés tactiquement et toujours aussi efficaces dans les deux surfaces, à l’image de la révélation Manzambi, les Helvètes abordent ce rendez-vous avec confiance.
Mais l’Algérie a déjà prouvé qu’elle savait déjouer les pronostics. Qualifiés au terme d’une phase de groupes haletante, les Fennecs espèrent désormais prolonger leur aventure grâce à leur expérience et au talent de joueurs comme son capitaine Riyad Mahrez.
Une rencontre où la Suisse part favorite, mais dans laquelle les Algériens tenteront de jouer pleinement leur chance pour rejoindre les 1/8 de finale.
Une nouvelle soirée où les places deviendront de plus en plus chères. Entre les ambitions espagnoles, le duel générationnel entre Portugais et Croates et les espoirs algériens face à la Suisse, les seizièmes de finale continuent de tenir toutes leurs promesses.
