Cinquième de la manche de Quiberon, samedi, Jeanne Lehair s’est installée en tête du classement général des World Triathlon Championship Series. Une première place bâtie moins sur un coup d’éclat que sur une régularité impressionnante depuis le début de saison.
Jeanne Lehair n’a pas levé les bras à Quiberon. Elle n’a même pas accroché le podium. Mais au soir de la quatrième étape des WTCS, la Luxembourgeoise a tout de même quitté la Bretagne avec un statut nouveau : celui de leader du classement général. Cinquième du format sprint, derrière Cassandre Beaugrand, Tilda Månsson, Jolien Vermeylen et Emma Lombardi, elle a ajouté un nouveau top 5 à une série déjà très solide.
Depuis le lancement de sa saison mondiale, Lehair avance sans faux pas majeur : troisième à Samarkand, troisième à Yokohama, quatrième à Alghero, puis cinquième à Quiberon. Quatre courses, quatre résultats dans le haut du tableau et 3 234,80 points au compteur. De quoi dépasser Beth Potter, absente en Bretagne et désormais deuxième avec 2 850 points, ainsi que Jolien Vermeylen, troisième du général.
À Quiberon, Jeanne Lehair a pourtant pu croire à mieux. Bien placée après la natation et présente dans le groupe de tête à vélo, elle a aussi tenu le rythme au début des cinq kilomètres de course à pied. Dans un final très dense, elle a d’abord fait partie des seules capables de répondre à l’allure imposée par Beaugrand, avant de céder quelques mètres lorsque la championne olympique française et Tilda Månsson ont durci la course. Cinquième en 58’57”, elle est restée au contact des meilleures, sans trouver l’ouverture pour jouer la médaille.
Ce résultat raconte surtout la constance de la Luxembourgeoise. Là où plusieurs favorites ont moins couru ou ont construit leur saison par pics de forme, Lehair marque à chaque sortie. Ce leadership est donc mérité, mais encore fragile. Potter compte une course de moins, et Cassandre Beaugrand, seulement huitième du général, reste une menace évidente avec deux victoires en deux apparitions.
La suite se jouera rapidement. Le prochain rendez-vous inscrit au calendrier de Jeanne Lehair est la manche de Hambourg, les 11 et 12 juillet, à nouveau sur format sprint. Une étape importante avant Londres, Weihai, Karlovy Vary puis la grande finale de Pontevedra. Cette fois, la Luxembourgeoise n’y arrivera plus seulement comme une outsider régulière, mais comme la femme à aller chercher.
