Après deux journées de compétition, l’heure des calculs est déjà arrivée pour les groupes A, B et C. Ce soir, six rencontres permettront d’y voir plus clair sur les connaître les qualifiés et éliminés de cette Coupe du monde 2026. Entre un Brésil sous pression, une Corée du Sud qui joue sa survie et un Canada qui rêve de la première place devant son public, cette soirée pourrait déjà faire basculer le destin de plusieurs nations.
Le Mondial entre dans une nouvelle dimension. Après les surprises, les exploits individuels et les premiers enseignements observés depuis le début du tournoi, place désormais aux matchs couperets. Les groupes A, B et C vont rendre leur verdict et certaines nations n’ont plus le droit à l’erreur.
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Le groupe B offrira sans doute l’une des affiches les plus attendues de la soirée. Leaders avec quatre points, les Suisses retrouvent un Canada euphorique après sa démonstration face au Qatar (6-0).
La Nati a confirmé depuis le début du tournoi sa régularité dans les grandes compétitions. Solides collectivement, efficaces dans les deux surfaces et rarement déséquilibrés, les hommes de Murat Yakin semblent une nouvelle fois en mesure de franchir le premier tour.
Mais le Canada rêve de frapper un grand coup. Portés par leur public et un collectif explosif, les Canucks peuvent encore terminer en tête du groupe. Une perspective qui paraissait loin d’être acquise avant le début de la compétition.
Dans le même temps, la Bosnie-Herzégovine et le Qatar tenteront de conserver un mince espoir de qualification dans l’autre rencontre du groupe, une victoire leur ouvrant probablement une voie vers la qualification en tant que meilleur troisième de groupe.
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C’est probablement le match le plus attendu de la soirée.
Accrochée par le Maroc lors de son entrée en lice puis loin d’avoir totalement rassuré depuis, la Seleção se retrouve dans une situation inconfortable avant d’affronter une Écosse qui peut créer un exploit historique.
Les hommes de Carlo Ancelotti restent évidemment favoris mais savent qu’ils devront afficher un tout autre visage pour éviter une désillusion. Et si Vinicius Junior et Raphinha étaient particulièrement attendus en début de tournoi, tout le monde a déjà hâte de voir Neymar sur la pelouse, alors que les bruits de couloir évoquent un Ney plus concerné que jamais pour son dernier Mondial. Une entrée, voire un but, du joueur formé à Santos aurait valeur de nouveau temps fort dans un tournoi qui nous a déjà bien rempli la boite à nostalgie.
Face à eux, les Écossais abordent ce rendez-vous sans complexe. Une qualification pour la phase finale représenterait l’un des plus grands exploits de leur histoire récente, eux qui n’ont jamais franchi les poules et pour lesquels un point assurerait une place de meilleur troisième.
Dans l’autre rencontre du groupe C, le Maroc partira avec les faveurs des pronostics face à Haïti.
Les Lions de l’Atlas ont confirmé contre le Brésil qu’ils faisaient désormais partie des sélections respectées sur la scène mondiale. Une victoire leur assurerait l’une des deux premières places et pourrait même leur offrir la première place selon le résultat de l’autre rencontre et le nombre de buts inscrits.
Achraf Hakimi et ses partenaires voudront éviter tout excès de confiance face à une équipe haïtienne courageuse et qui a montré de belles choses malgré une élimination déjà officielle.
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Le groupe A livrera également son verdict et la Corée du Sud sera probablement l’équipe qui aura le plus à perdre.
Battus par le Mexique lors de la deuxième journée après avoir pourtant bien lancé leur tournoi, les Guerriers Taeguk doivent s’imposer contre l’Afrique du Sud pour sécuriser leur deuxième place et un billet en phase finale.
Son Heung-min et ses partenaires savent que la moindre erreur pourrait leur être fatale puisqu’une défaite verrait d’ors et déjà l’Afrique du Sud leur passer devant, et pourrait même les voir terminer derniers du groupe en cas de victoire des Tchèques face à un Mexique déjà assuré de la première place.
Une soirée où les calculatrices risquent de chauffer autant que les crampons et les températures auxquelles nous sommes actuellement confrontés.
Les premiers groupes vont rendre leur verdict et certains rêves prendront fin dès ce soir. D’autres, en revanche, pourraient commencer à prendre une toute autre dimension.
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