US Sports : Un bout d’Amérique au Grand-Duché

Baseball, flag football ou encore football US : ces sports populaires sur le continent Nord-Américain trouvent leurs adhérents au Luxembourg. S’ils sont moins de 200 au total dans ces disciplines, certains clubs du pays s’illustrent pourtant à l’étranger. 

Hedgehogs, Red Sappers, Steelers : ces équipes ne sont pas basées à New York, mais bien à Beckerich et Dudelange. Les Dudelange Steelers sont les meilleurs du pays en football américain, avec les Raptors. Le club a été fondé en 1993 et a toujours été sur le devant de la scène en s’illustrant dans les championnats étrangers. Ils ont joué en Belgique, en France, et dernièrement en Allemagne. Après avoir remporté le championnat du Grand Est en France, ils se sont dirigés chez leur voisin allemand en 2023 pour intégrer la 6e division. Depuis, ils enchaînent les succès, et évoluent en 4e division. « On n’a que deux clubs au Luxembourg, donc on ne peut pas faire de championnat. Il faudrait des volontaires, surtout dans le nord pour créer des équipes. C’est difficile quand c’est pas du football ou du handball de se populariser. Mais avec la NFL et le Super Bowl ça vient doucement », explique Gast Schoumacker, membre de la fédération pendant 25 ans. 

Mais comme tout petit sport, il connaît les problèmes à son échelle. « On essaie d’attirer les sponsors, mais si on n’a pas d’équipe nationale ou qu’on ne joue jamais, c’est dur. Récemment, on avait créé une équipe nationale de flag football et lorsqu’on a présenté les frais pour participer aux JO, ça n’a pas plu. Ce sont les frais qui tuent les équipes », raconte l’ancien secrétaire général. Pour lui, le second gros problème est le passage au médico-sportif. Les joueurs ne passent presque jamais les visites médicales, car « trop grand, ou trop gros ». Ce passage est pourtant essentiel car les fédérations paient une cotisation pour percevoir une assurance qui protège les joueurs. Un vrai plus, spécifique au Grand-Duché et que les autres pays ne permettent pas. 

Le baseball en difficulté 

Le baseball, qui compte environ 80 licenciés, peine également à se développer. Le pays compte également deux clubs : les Beckerich Hedgehogs qui évoluent en Allemagne, et les Red Sappers Dudelange qui évoluent en France. « Ce qui est difficile, c’est qu’on n’a que deux clubs et qu’on n’arrive pas à en avoir un troisième. À l’époque on en avait cinq, mais maintenant il n’y a plus assez d’intéressés pour en créer un autre », explique Coryse Bands, la secrétaire de la Fédération Luxembourgeoise de Baseball et Softball (BSFL). Même chose pour l’équipe nationale. Une demande a été faite pour en créer une, mais il y a un gros souci : les clubs s’entraînent sur des terrains de football, et jouent leurs matchs à… Argancy, en France. De plus, les équipes ne perçoivent presque pas d’aides du ministère, car les entraîneurs ne possèdent pas les licences nécessaires. Une situation difficile, mais « ils survivent, ils ont des sponsors ». 

Les Red Sappers de Dudelange sont en effet couronnés de succès ces dernières années avec deux titres de champions du Grand Est consécutifs. Fondée en 2006, l’équipe a pu monter en puissance et compte désormais une trentaine de licenciés, luxembourgeois mais aussi vénézuéliens ou dominicains. Des pays où le baseball est un sport national. Du côté des Hedgehogs de Beckerich qui a vu le jour en 2002 et évolue en Allemagne, le groupe compte moins de joueurs mais plus de Luxembourgeois et d’Allemands. Et si le baseball peine à se développer, le softball est encore plus en difficulté. Cette discipline, qui se différencie surtout par la taille de la balle et du terrain, ne compte aucune équipe au Luxembourg. « Il n’y a pas assez d’intéressés pour créer un club de softball, et il y a toujours ce problème d’entraîneur et de terrain qui n’aide pas », raconte Coryse Bands. 

Après les Field Sports, le Cricket, l’Indiaca ou encore les Darts, découvrez le cinquième volet de notre dossier « Sports à part » : ces sports méconnus, de niche, ou mal considérés. Peu médiatisés, ils représentent pourtant réunis plus de 14.000 licenciés sur notre sol. Ensemble ils formeraient la troisième grande richesse sportive du pays ! Entre communautés qui ont importé leur passion avec leurs valises et disciplines confidentielles, retrouvez ces sports à part qui font aussi partie intégrante du paysage sportif luxembourgeois.