L’Orange e-League poursuit son développement au Luxembourg. Organisée conjointement par la Fédération Luxembourgeoise de Football et Orange, la compétition de football virtuel en est aujourd’hui à sa nouvelle saison, avec des changements notables aussi bien dans son format que dans son niveau de jeu.
Gilles Faber, responsable de l’organisation côté FLF, assure le suivi quotidien de la ligue : clubs, joueurs, logistique. « Je reste toujours en contact pendant la saison avec les clubs et avec les joueurs pour toute l’organisation, pour toutes les questions », explique-t-il. La compétition repose sur une division 1 avec des places réservées aux meilleures équipes de la saison précédente, complétées par des phases de qualification organisées en décembre. Un système de playoffs vient conclure la saison régulière.
L’ouverture aux joueurs étrangers, entamée la saison dernière, continue de remodeler le paysage de la ligue. « On est à plus ou moins 50-50 avec les étrangers et les luxembourgeois qui sont qualifiés pour cette saison », note Gilles Faber. Une évolution qui se ressent dans le classement, comme le confirme Dorian Mercier, caster officiel de la compétition sur Twitch : selon lui, ce sont désormais les joueurs venus de l’étranger qui dominent le haut du tableau.
Chaque saison, l’Orange e-League s’appuie sur un ambassadeur ou une ambassadrice issu de l’équipe nationale. Cette année, c’est Laura Miller qui occupe ce rôle. Une présence qui n’est pas anodine : il s’agit avant tout de maintenir un pont entre le football traditionnel et l’e-sport. « Il faut toujours garder le lien football et e-sport », souligne Gilles Faber, rappelant que la FLF n’est pas une fédération d’e-sport et que ce lien avec le football reste fondamental. Avec le développement croissant de l’e-sport, ce type de passerelle prend une importance de plus en plus concrète pour la fédération.
L’absence du champion en titre, Ivanilsonlpvm, parti rejoindre Angers en Ligue 1 française, redistribue les cartes cette saison. « Il est évident qu’il y aura un nouveau champion. C’est assez tendu et il y a beaucoup de suspense sur qui sera le prochain vainqueur », analyse Dorian Mercier. RafaMonteiro09, actuellement en tête du classement, ShadooW ou encore Chpokyn de Mamer font partie des joueurs à suivre dans les playoffs.
Autre changement majeur de cette édition : les rencontres se disputent désormais en présentiel, dans un studio installé chez Orange à Bertrange. « Ça nous a fait très plaisir de voir tous les joueurs jouer au même endroit », indique Gilles Faber, soulignant que c’est une première après 5 saisons disputées entièrement en ligne.
La saison régulière est terminée. Les huit finalistes sont qualifiés pour la grande finale, fixée au 18 avril au Shopping Center Cloche d’Or. Le vainqueur obtiendra une place en E-Champions League ainsi qu’une qualification pour le World Championship. « il ne faut pas grandir trop vite, c’est step by step, et on est très content de l’envergure et de l’intérêt des gens », conclut Gilles Faber.
