En pleine réussite avec Useldange, Mick Kirsch figure dans la liste des vingt joueurs retenus par René Peters pour affronter l’Albanie et le Kosovo. Six noms apparaissent par rapport au groupe de septembre, tandis que plusieurs habitués manquent à l’appel.
Les éliminatoires terminés, les U21 luxembourgeois reprennent la route. Ils affronteront l’Albanie le 13 novembre, à l’Arena Kombëtare de Tirana, puis le Kosovo le 16 novembre, au National Camp de Hajvali. Deux rencontres amicales pour prolonger le travail entamé par René Peters et observer un groupe sensiblement différent de celui réuni en septembre. De vingt-cinq joueurs, la sélection passe à vingt, avec quatorze éléments conservés et six arrivées.
La surprise a le parfum du football national. Pendant que Patrick Macedo voit son début de saison avec Walferdange récompensé chez les A, Mick Kirsch obtient sa place dans le groupe des Espoirs depuis Useldange.
Ses chiffres donnent du poids à sa convocation. Kirsch a inscrit 18 buts en 10 matchs de Division 1, série 1, soit 1,8 réalisation par rencontre. Son bilan atteint même 24 buts en 13 sorties toutes compétitions confondues. Prêté par l’UNA Strassen, il a trouvé à Useldange le temps de jeu et les responsabilités qui lui manquaient pour s’exprimer pleinement.
Le changement de niveau sera considérable, mais le rassemblement lui offre une occasion de mesurer son efficacité face à d’autres défenses. Dans un secteur offensif où figurent encore Mohamed Benslaiman, Flavjo Hoxha et Arnold Qevani, Kirsch apporte surtout la confiance d’un attaquant qui marque presque chaque week-end.
Les changements concernent toutes les lignes. Dans les buts, Ermal Azemi, le gardien du Racing, rejoint Fabian Heck. Le portier de Kaiserslautern est le seul rescapé du trio de septembre : João Alves Margato et Nayan Campos ne figurent pas dans cette nouvelle liste.
En défense, Sacha Carvalho da Silva, de Maastricht, et Louis Marasi, de Bissen, prennent place aux côtés d’un noyau qui conserve notamment Sofiane Ikene, Fabio Lohei et Helmer Tavares Heleno. Au milieu, Yann Balance, du Fola, et Diogo Monteiro, du F91, sont les deux autres noms absents de la précédente convocation.
Avec Kirsch, cela porte à six le nombre d’entrants par rapport à septembre, sans que tous soient nécessairement des débutants chez les U21. Autre évolution : dix joueurs évoluent au Luxembourg, autant qu’à l’étranger. Ils étaient neuf sur vingt-cinq dans la précédente liste. De la BGL Ligue aux divisions inférieures, le football national fournit donc la moitié du groupe.
Le renouvellement se lit aussi dans les absences. Ivan Englaro, David Jonathans, Leon Elshan et Yohann Torres ne sont pas convoqués. Tous nés en 2004, ils appartiennent à la génération la plus ancienne de la campagne achevée. Si le règlement de l’Euro 2027 leur permettait encore de jouer, le prochain cycle, celui de l’Euro 2029, concernera les joueurs nés à partir de 2006. Leur parcours chez les Espoirs arrive donc à son terme.
Pour autant, toutes les absences ne peuvent pas être expliquées par l’état civil. Rayan Berberi, lui aussi né en 2004, s’était sérieusement blessé au genou en Suisse, en septembre. Son cas comporte donc également une dimension médicale. Aston José da Silva dos Paciência, Antoine Lommel, Otavio Alves Oliveira Rodrigues et Luca Carolei disparaissent eux aussi de la liste.
Les deux amicaux permettront de voir comment le groupe absorbe ces changements. Pour les nouveaux venus, l’enjeu sera de transformer une convocation en place durable. Pour Peters, il s’agira de trouver de nouveaux équilibres sans perdre les repères construits lors de ses premiers matchs. Et pour Kirsch, de vérifier jusqu’où peuvent le porter les buts inscrits à Useldange.
La liste de René Peters :
Gardiens :
Ermal Azemi (Racing FC Union Luxembourg), Fabian Heck (1. FC Kaiserslautern).
Défenseurs :
Christophe Andrade Brites (AS La Jeunesse d’Esch/Alzette), Sacha Carvalho da Silva (MVV Maastricht), Sofiane Ikene (Rot-Weiß Erfurt), Clayton Irigoyen (US Rumelange), Fabio Lohei (SV Eintracht Trier 05), Louis Marasi (FC Atert Bissen), Helmer Tavares Heleno (Real Valladolid), Eliot Thelen (Roda Kerkrade).
Milieux :
Yann Balance (CS Fola Esch-Alzette), Hugo Luis Afonso (Eintracht Braunschweig), Diogo Monteiro de Oliveira (F91 Dudelange), Malik Pinheiro dos Santos (US Rumelange), Gustav Rörstrand (Österlen FF).
Attaquants :
Mohamed Benslaiman (1. FC Kaiserslautern), Albert Ferreira (Victoria Rosport), Flavjo Hoxha (FC Progrès Niederkorn), Mick Kirsch (Jeunesse Useldange), Arnold Qevani (RFC Liège).
