Lourdement battue 4-0 à Belgrade, l’UNA Strassen retrouve le Partizan ce jeudi soir (20 h 15) au Stade de Luxembourg. La qualification semble presque hors de portée, mais un précédent récent rappelle que les soirées européennes échappent parfois à toute logique.
Il ne faut pas se raconter d’histoires : les chances de voir Strassen poursuivre son aventure européenne sont infimes. L’équation est aussi simple que brutale. Les hommes de Jérémy Deichelbohrer devront s’imposer 4-0 pour arracher une prolongation ou par au moins cinq buts d’écart pour se qualifier au terme des 90 minutes.
Le match aller n’a laissé que peu de place aux regrets. Cueillie dès la 5e minute, l’UNA était déjà menée de deux buts à la pause face à un Partizan supérieur dans la maîtrise du ballon et la capacité à se projeter. L’exclusion d’Edis Agovic à la 51e minute a ensuite définitivement fait basculer la rencontre, les Serbes ajoutant deux réalisations en seconde période.
Le rouge a aggravé le score sans tout expliquer. Perez n’avait pu se procurer qu’une tête non cadrée et Babou Seye avait beaucoup pressé, mais trop souvent seul. Suspendu, Agovic manquera le retour. Strassen devra donc remanier sa défense tout en accompagnant davantage ses offensives.
Aussi improbable soit-elle, une telle remontée a déjà eu lieu en Conference League. En juillet 2025, le HJK Helsinki avait quitté les Îles Féroé avec une défaite 4-0 face au NSÍ Runavík. Une semaine plus tard, les Finlandais s’étaient imposés 5-0 après prolongation.
Le HJK avait frappé à 57 reprises, profité de l’exclusion d’un adversaire dès la 15e minute et attendu la 90e+4 pour égaliser sur l’ensemble des deux matchs. Le but de la qualification était finalement tombé au début de la prolongation. Comme Strassen, le club finlandais avait terminé la manche aller à dix.
Le Partizan connaît d’ailleurs la fragilité d’une avance de quatre buts. En 1984, en Coupe de l’UEFA, le club serbe avait perdu 6-2 face aux Queens Park Rangers avant de remporter le retour 4-0 et de se qualifier grâce aux buts inscrits à l’extérieur.
Avant de rêver d’une soirée aussi folle, Strassen devra commencer par marquer. Un but rapide pourrait réveiller le Stade de Luxembourg et installer un doute, même léger, dans les têtes serbes. L’UNA possède quelques armes : les coups de pied arrêtés, le pressing et la capacité à produire du volume lorsqu’elle joue plus haut.
Face à La Fiorita au tour précédent, Strassen avait totalisé 25 tirs et 13 corners à l’aller, avant de valider la première qualification européenne de son histoire avec deux victoires sans encaisser. Le Partizan se situe plusieurs étages au-dessus, mais il n’est pas totalement imperméable. Battu 2-0 à domicile par le club d’Hibernian la saison dernière, il a également concédé un nul 2-2 face au promu Zemun en ouverture du championnat.
« Avec la volonté, la détermination et l’état d’esprit, on peut aussi combler certains manques », confiait Deichelbohrer avant le premier tour. Ces qualités ne suffiront peut-être pas à provoquer une remontée historique. Elles doivent au moins permettre à Strassen de montrer un autre visage, de gagner ce retour et, à défaut d’exploit, de quitter l’Europe la tête haute. Et si le premier but venait rapidement, alors le droit d’y croire durerait encore un peu.
