D’abord menés, les hommes de Jeff Strasser ont réussi le tour de force de renverser une rencontre qui ne leur avait dans un premier temps pas souri. Le tout grâce à un excellent Leandro Barreiro, et malgré la sortie sur blessure de Danel Sinani juste avant la pause. Ce succès permet à l’équipe nationale de parfaitement lancer sa campagne de Ligue des nations, en attendant l’Islande dans trois jours.
Bulgarie 1 – 2 Luxembourg
(Chandarov 18’ // Barreiro 37’, V.Thill 65’)
On les attendait avec impatience, et les Rout Léiwen faisaient leur rentrée à Plovdiv, loin de leur public qu’ils vont retrouver dans trois jours au stade national de Luxembourg pour l’affiche contre l’Islande. En Bulgarie, Jeff Strasser faisait des choix forts dans son XI de départ, avec ce qui ressemblait à un 4-2-3-1, Barreiro et Tomás Cruz se retrouvant au milieu. Devant, Hamza Kadamani était aligné d’entrée, tandis qu’Enes Mahmutovic remplaçait Seid Korac, forfait après sa grosse blessure avec l’Hellas Vérone. En face, Aleksandar Dimitrov alignait un 4-3-3 articulé autour d’Ilia Gruev, avec Lukas Petkov devant et Georgi Rusev et Zdravko Dimitrov sur les ailes. Deux choix offensifs à l’heure d’ouvrir un groupe que le Luxembourg ambitionne, selon les propres dires de Leandro Barreiro, de remporter.
Une grosse semelle de Petkov sur Barreiro dès les premières secondes : le Luxembourg est prévenu, son entrée en Ligue des nations ne sera pas une promenade au Stade Hrsto Botev. Les Rout Léiwen ne se laissent pourtant pas intimider et signent une entame convaincante. Sur une belle séquence de possession dans le dernier tiers bulgare, Jans trouve Sinani seul au second poteau, mais la reprise du numéro 10 passe juste à côté. Dans la foulée, Dardari sert Barreiro en retrait et le milieu du Benfica manque de peu la lucarne de Naumov. Les automatismes offensifs sont là, Dardari se montre remuant, et le Luxembourg donne d’abord l’impression de pouvoir faire mal à chaque incursion.
Le problème, c’est que la Bulgarie trouve elle aussi beaucoup d’espace, notamment dans les couloirs. Une transversale qui semblait anodine passe au-dessus de Mahmutovic et Jans, puis Dimitrov fixe la défense avant de décaler Velkovski. Le latéral centre en une touche pour Chandarov, qui n’a plus qu’à pousser le ballon au fond à bout portant (1-0, 18’). Un coup de froid pour des Luxembourgeois jusque-là entreprenants, mais punis sur l’une des premières grosses situations adverse. Kadamani, titularisé à 17 ans à la pointe de l’attaque, a l’occasion de répondre sur un centre de Sinani, mais manque sa reprise, preuve que c’est surtout la finition qui fait défaut dans cette première partie de match. Les hommes de Jeff Strasser continuent de vouloir jouer, tout en peinant davantage à entrer dans la surface adverse, tandis que les ailiers bulgares restent une menace constante chez les locaux.
Il fallait alors un joueur capable de forcer la décision. Sur un ballon récupéré aux vingt mètres, Barreiro sollicite un une-deux avec Kadamani. La remise n’est pas parfaite, mais le milieu luxembourgeois y va avec toute sa détermination, s’emmène le ballon et trompe Naumov de près, remettant les deux nations à égalité (1-1, 37’). Un but de numéro 9 pour un joueur qui semble ajouter encore une corde à son arc cette saison en se montrant de plus en plus dans la finition. L’égalisation redonne comme par magie de l’élan aux Rout Léiwen : Sinani passe même près de les envoyer aux vestiaires avec l’avantage sur une reprise dans la surface. Le numéro 10 se fait toutefois mal au genou sur l’action et doit céder sa place. À la pause, le Luxembourg est revenu au score, mais Strasser a déjà un nouveau souci à gérer, et pas des plus agréables, le secteur offensif n’étant pas des plus fournis.
Contraint de se passer de Sinani, touché juste avant la pause, Jeff Strasser lançait Timothé Rupil au retour des vestiaires. Un changement d’homme, mais aussi de dispositif : les Rout Léiwen passaient en 4-4-2 à plat, avec Rupil et Dardari devant, Kadamani à gauche et Vincent Thill à droite. Comme en début de rencontre, les Luxembourgeois faisaient meilleure impression, même si la Bulgarie restait capable de piquer sur certaines transitions bien senties. Jans devait notamment couper de justesse un centre de Petkov, au risque de tromper Moris, avant qu’un corner bulgare ne passe tout près du petit filet opposé (56’).
Dans une rencontre toujours aussi disputée, les fautes sifflées contre les hommes de Strasser avaient parfois de quoi laisser perplexe, les Bulgares se montrant particulièrement prompts à tomber.
Barreiro, lui, continuait son travail des deux côtés du terrain : à la récupération comme à la construction, il était simplement partout. Peu après l’heure de jeu, Rupil trouvait Kadamani au second poteau, dont la reprise contrée offrait un corner aux Rout Léiwen. Sur celui-ci, Naumov repoussait mal le ballon et Vincent Thill surgissait pour frapper en une touche et donner l’avantage au Luxembourg (1-2, 65’). Une récompense méritée au vu de la seconde période, tant la Bulgarie peinait alors à proposer quoi que ce soit dans le jeu.
Les visiteurs auraient même pu faire le break quelques minutes plus tard : servi par Vincent Thill, Tomás Cruz plaçait une tête captée par Naumov (70’). Le deuxième but luxembourgeois finissait toutefois par réveiller les Bulgares, qui reprenaient davantage le ballon pour tenter de revenir. Dans les tribunes clairsemées de Plovdiv, on entendait désormais les quelques supporters des Rout Léiwen ayant fait le déplacement.
La fin de match était clairement à l’avantage des locaux, qui se montraient beaucoup plus pressant sur le but de Moris, mais il y avait toujours un pied, un corps ou bien un peu de maladresse bulgare pour permettre aux Rout Léiwen de conserver cet avantage si précieux.
Sous la pluie de Plovdiv, Jans et ses partenaires s’offraient donc un succès d’entrée pour cette nouvelle campagne de Ligue des nations, qui s’annonce des plus palpitantes !
Feuille de match
Nations League Ligue C – J1 – Samedi 26/09/2026 – 18h
Hristo Botev Stadium — pelouse dans un bon état
Arbitre : Mr van der Eijk (principal) assisté de Mr Bluemink, De Nas et Hensgens (4e arbitre)
Compositions :
Bulgarie (Ent. Dimitrov) :
Naumov, Velkovski, Ivanov, K.Dimitrov, (C) Turitsov, Chandarov (Minchev 56’), Gruev, Tsenov (Panayotov 68’), Z.Dimitrov (M.Petkov 68’) , Rusev (Ivanov 46’), Petkov
Luxembourg (Ent. Strasser) :
Moris, Bohnert, Carlson, Mahmutovic, Jans (C), Barreiro, Cruz (M.Goncalves 90+2’), Dardari (Videira 84’), Sinani (Rupil 46’), V.Thill (Olesen 72’), Kadamani (S.Thill 84’)
Avertissements :
Bulgarie :
Carton jaune : Petkov 28’, Tsenov 35’
Carton rouge : /
Luxembourg :
Carton jaune : T.Cruz 45+2’, Carlson 83’
Carton rouge : /
