Double victoire, cinq buts inscrits, maintien en Ligue C de la Nations League assuré. Jeff Strasser affichait un large sourire après la rencontre face à Malte, saluant un nouveau départ pour les Rout Léiwen.
Le sélectionneur national n’a pas caché sa satisfaction au coup de sifflet final. Pour lui, ce double succès représente bien plus qu’un résultat : « Redonner un nouveau départ et voir jusqu’où on pourra emmener cette équipe, c’est ça, l’intérêt. »
Absent des terrains depuis de longs mois en raison d’une blessure mal gérée en club, Vincent Thill a été la grande révélation de cette double confrontation. « Vincent Thill a plus que mérité ces deux titularisations. Sur l’ensemble des deux matchs, c’était l’un des meilleurs joueurs, voire le meilleur joueur. Il nous a fait énormément de bien dans l’initiation des actions offensives, en étant capable de jouer entre les lignes grâce à sa technique et d’accélérer le jeu. » Un retour en grâce préparé de longue date par le staff, qui accompagne Thill depuis plusieurs mois pour le remettre physiquement en selle.
Strasser n’a pas cherché à embellir les premières minutes de la rencontre. « On a eu un premier quart d’heure où on a eu du mal à rentrer dans le match. L’équipe maltaise a exercé un pressing hyper offensif. » Mais les Lions rouges ont tenu bon : « Il y a certainement eu un moment où on aurait pu concéder un but. Dans les moments clés, on a été décisifs. » Les cinq buts inscrits sur les deux matchs ont également ravi le coach, qui avait ciblé l’efficacité offensive lors de la semaine de préparation. Et sur la part de réussite ? « J’ai toujours dit : la chance, ça se mérite aussi ! »
Les jeunes éléments entrés en cours de jeu ont immédiatement pesé sur la rencontre, reflet d’un état d’esprit collectif salué par le sélectionneur. « On a vécu, depuis dimanche dernier, des jours agréables ensemble, concentrés, dynamiques, où tout le monde était focus. » Strasser a aussi rappelé le rôle du staff : « C’est notre rôle d’avoir des joueurs d’expérience qui encadrent de jeunes joueurs prometteurs pour les faire avancer. » Les matchs de juin serviront à élargir davantage le groupe, en vue d’un mois de septembre-octobre inédit avec quatre rencontres en deux semaines.
Côté infirmerie, deux dossiers sont à surveiller. Leandro Barreiro s’est tordu la cheville en milieu de match, dans un contexte de suragressivité maltaise souligné par Strasser, et « a du mal à marcher ». Pour Thiago Pereira, le tableau est plus préoccupant : « Ça a l’air d’aller dans la direction d’une mononucléose, avec des valeurs sanguines trop élevées. Ce ne sera certainement pas dans deux semaines qu’il pourra être à nouveau actif. » Des analyses approfondies sont attendues.
Strasser a conclu en remerciant chaleureusement le public : « Cette communion d’après-match avec les supporters, c’est très important. Ça peut dégager une énergie supplémentaire. Mais c’est le rôle de l’équipe d’enflammer le stade, et ils ont eu le soutien qu’ils méritent. »
