La Coupe du monde 2026 s’ouvre ce soir à Mexico, entre fête planétaire et polémiques. Avant Mexique-Afrique du Sud, le stade Azteca lance le premier des 104 matchs d’un tournoi organisé dans trois pays et élargi à 48 équipes.
La soirée commencera par une cérémonie d’ouverture très attendue, dans une enceinte mythique. L’Azteca, théâtre des Mondiaux 1970 et 1986, devient le premier stade à ouvrir une Coupe du monde pour la troisième fois. La FIFA veut en faire un spectacle qui n’a jamais été vu. Shakira, Burna Boy, J Balvin, Tyla, Maná ou encore Lila Downs sont annoncés, dans un show qui doit aussi mettre en avant l’identité mexicaine. Autour du stade, le dispositif d’organisation s’annonce particulièrement encadré à Mexico, alors que des manifestations ont lieu depuis hier aux abords de l’enceinte pour dénoncer la disparition de personnes liées aux violences des cartels de la drogue.
Sur le terrain, Mexique-Afrique du Sud rappelle le match d’ouverture du Mondial 2010, terminé sur un nul 1-1 et marqué par le but devenu culte de Siphiwe Tshabalala. Seize ans plus tard, les deux sélections se retrouvent avec le même enjeu : ne pas rater leur entrée, dans un match où l’émotion compte parfois autant que le niveau réel des équipes.
L’histoire joue aussi en faveur du pays hôte. Avant cette édition 2026, les organisateurs ont gagné 16 de leurs 23 premiers matchs en Coupe du monde, soit près de 70 % de victoires, en comptant les coorganisateurs japonais et sud-coréens de 2002 séparément. Le bilan global est encore plus parlant : 16 victoires, 6 nuls et une seule défaite, celle du Qatar face à l’Équateur en 2022. Pour le Mexique, l’enjeu sera donc double, assumer son statut de favori face à l’Afrique du Sud et prendre les trois premiers points dans un groupe homogène avec la Corée du Sud et la République Tchèque.
Côté mexicain, le joueur à suivre pourrait être Raul Jimenez. L’attaquant de Fulham qui vient de signer son retour avec Wolverhampton en Championship apporte son expérience, son jeu dos au but et sa capacité à peser dans la surface. Dans un match où le Mexique devra probablement faire le jeu, son efficacité peut faire basculer la soirée.
L’Afrique du Sud arrive avec moins de pression, mais pas sans ambition. Les Bafana Bafana peuvent poser des problèmes s’ils ferment les espaces, ralentissent les temps forts mexicains et jouent les transitions. Leur homme à surveiller sera Lyle Foster. L’attaquant de Burnley représente une vraie menace par sa puissance, ses appels et sa capacité à attaquer la profondeur. Dans un match d’ouverture, l’émotion peut brouiller la hiérarchie, et l’Afrique du Sud sait déjà ce que signifie frustrer le Mexique dans ce contexte.
Mais ce Mondial ne commence pas dans une bulle. Le cas d’Omar Artan l’illustre brutalement. L’arbitre somalien, sélectionné pour le tournoi et détenteur d’un visa, a été refoulé à son arrivée sur le sol américain pour des motifs migratoires non détaillés. La FIFA renvoie la décision aux autorités américaines, mais l’image est mauvaise pour une compétition censée être universelle.
Le dossier iranien ajoute à la tension. L’Iran a dû composer avec des restrictions de visas, des membres de staff écartés et une organisation de déplacement très contrainte. Le football dépend ici de décisions politiques et frontalières qui contredisent le discours porté par la FIFA.
À cela s’ajoute la météo. À Mexico, les orages ont déjà compliqué les préparatifs. Aux États-Unis, plusieurs villes hôtes seront exposées à la chaleur et aux orages estivaux. Le protocole local impose l’arrêt du jeu si des éclairs sont détectés dans un rayon d’environ 13 kilomètres autour du stade, avec une attente minimale de trente minutes, relancée à chaque nouvel éclair. Sur 104 matchs, la menace peut peser sur le calendrier, la récupération et l’expérience des supporters.
Contenu sponsorisé
