Flèche du Sud : L’étape pour Mein, Rasenberg nouveau leader

Changement de leader au classement général de la Flèche du Sud après cette 2^e étape en ligne. Si l’étape est revenue au Britannique Thomas Mein (Mg.K Vis Costruzioni e Ambiente), c’est le Néerlandais Martijn Rasenberg (Parkhotel Valkenburg) qui a pris le pouvoir au classement général. Changement de leader aussi au classement des Luxembourgeois. C’est Charel Meyers qui en prend les commandes.

Après l’étape de Rumelange qui s’était terminée au sprint, on attendait un scénario différent pour l’étape de Sanem. Quelques côtes au programme, dont le Col de l’Europe qu’il fallait parcourir à 4 reprises. Fort logiquement, on retrouve dans l’échappée matinale Simone Zanini (XDS Astana Development Team). Il était accompagné de Benjamin Marais (Vendée U Pays de la Loire), puis Nils Sinschek (Parkhotel Valkenburg) et Martin Voltr (ATT Investments) sont venus se joindre à eux. L’Italien de la formation kazakh s’est chargé de passer tous les GPM en tête. « Cette Flèche du Sud a le profil idéal pour moi. Je suis ici pour faire des efforts pour préparer les prochaines courses et je me suis donc assez logiquement intéressé à ce maillot de meilleur grimpeur », nous expliquait le récent 9^e du célèbre Ronde de L’Isard. 

Derrière eux, le peloton n’a pas voulu leur donner la moindre chance et il est revenu sur les fuyards dans l’avant-dernier tour de circuit. C’est là que les choses se sont encore accélérées, ce qui a été fatal à Tom Thill (Team Snooze) qui était jusque-là le meilleur Luxembourgeois. Tout profit pour Charel Meyers (VC Unité Schwenheim) qui est parvenu à s’accrocher au groupe de tête. « J’étais de nouveau à la peine dans la première heure de course », réagissait-il, « mais au fur et à mesure que les kilomètres s’enchaînaient, les jambes allaient de mieux en mieux. Je n’ai pas su rester dans le groupe de tête dans la dernière ascension du Col de l’Europe, mais je peux quand même me satisfaire de terminer dans le deuxième groupe. » 

Et pour cause, l’ultime côte du parcours a été parcourue à une allure infernale et au sommet, alors que tout le monde avait besoin de récupérer, Thomas Mein (Mg.K Vis Costruzioni e Ambiente) a lancé son attaque. « Je ne suis pas le meilleur grimpeur. J’ai tout fait pour rester aux avant-postes dans les passages les plus raides et j’ai placé mon attaque dans les tout derniers mètres de la montée. J’ai réussi à créer un écart et j’ai donc poursuivi mon effort dans la descente. La partie finale m’était plus favorable et quand j’ai vu que j’avais encore 15 secondes d’avance à 2 km du but, j’ai su que c’était gagné », commentait le coureur britannique qui venait de signer sa première victoire dans une course UCI. 

Il termine avec 11 secondes d’avance sur un petit groupe, réglé au sprint par Mattia Negrente (XDS Astana Development Team) devant Simon Vanicek (ATT Investments), dans lequel il y a un absent de marque : Kevin Pezzo Rosola (Team General Store), le leader du général. Il faudra attendre 58 secondes pour voir l’Italien franchir la ligne d’arrivée dans un second groupe, en compagnie de Charel Meyers. C’est son dauphin, Martijn Rasenberg (Parkhotel Valkenburg) qui en profite pour revêtir la tenue de leader avec une maigre avance de 6 secondes sur Thomas Mein. Joppe Heremans (VolkerWessels) s’empare de la 3^e place du général à 7 petites secondes du leader et conserve son maillot de meilleur jeune. Thomas Mein prend de son côté la tête au classement par points alors qu’ATT Investments s’empare de la première place au classement par équipes. 

Au niveau des Luxembourgeois, derrière Charel Meyers, on retrouve Tom Thill qui a cédé 8 minutes 30 au vainqueur d’étape. Il est arrivé en compagnie de Tyler Taber (Team Snooze). Derrière eux, Philippe Schmit a bouclé le parcours avec un débours de près de 13 minutes. Malheureusement, la Flèche du Sud est terminée pour Pol Breser et Sven Schmit (Team Snooze), qui n’ont pas su franchir la ligne d’arrivée. Au général, Charel Meyers (46^e) a une avance de quasiment 7 minutes sur Tom Thill (66^e). Tyler Taber suit à 1 minute 40 (81^e), suivi par Philippe Schmit (89^e). 

Aujourd’hui, place à l’étape reine dont le départ et l’arrivée sont à Canach. Le peloton aura droit à 195 km dans le paysage mosellan.