Kevin Pezzo Rosola a su maîtriser la météo changeante et le relief accidenté du prologue de la Flèche du Sud pour en devenir le premier leader. Sur ce parcours semi-urbain, le cycliste italien du Team General Store devance les Néerlandais Martijn Rasenberg (Parkhotel Valkenburg) et Timo De Jong (Volkerwessels Cycling Team). Le premier Luxembourgeois est Tom Thill (Team Snooze), 57e à 43 secondes.
Ce mercredi s’ouvrait la Flèche du Sud, à Dudelange. Cette importante course cycliste, révélatrice de jeunes talents au fil des décennies, à l’image de Bradley Wiggins, Andy Schleck, Geraint Thomas ou encore Tadej Pogačar, commençait par un prologue de 7,6 km comprenant des routes dans le centre-ville, de longues lignes droites en zone industrielle ainsi qu’ascension et descente en forêt. Les mines étaient graves à l’issue de la reconnaissance et pour cause, les averses qui se manifestaient, venaient ajouter une incertitude supplémentaire dont les coureurs se seraient bien passés.
Dans cet exercice très compliqué, c’est Kevin Pezzo Rosola qui s’est montré le plus rapide. L’Italien du Team General Store a bouclé le chrono en 10 minutes et 24 secondes, s’adjugeant sa toute première victoire chez les seniors. « C’était un contre-la-montre difficile. Il fallait avoir un peu de chance pour s’élancer au bon moment. J’ai su faire l’essentiel du parcours, dont la descente sur le sec. Certes, le vent était fort, mais n’a commencé à tomber que lorsque j’étais dans les derniers hectomètres du chrono », réagissait le premier leader de la Flèche du Sud. « Il fallait gérer son effort et ne pas se donner trop au début de la montée. Celle-ci n’était pas longue, mais il fallait en garder pour les derniers mètres qui étaient les plus difficiles. Dans la descente, je n’ai pas pris de risque. La route n’était pas en bon état et risquer de se retrouver au sol pendant un prologue n’est certainement pas une bonne idée pour les jours suivants. »
Kevin Pezzo Rosola est accompagné sur le podium de ce prologue par les Néerlandais Martijn Rasenberg (Parkhotel Valkenburg) qui a terminé dans la même seconde et Timo De Jong (Volkerwessels Cycling Team), qui accuse un retard de 3 secondes. 57e à 43 secondes, Tom Thill (Team Snooze) est le premier Luxembourgeois. « Tout s’est passé comme je l’avais prévu : ne pas trop donner sur la première partie, mais lâcher les watts dans la montée. J’étais sur la retenue dans la descente et j’ai un peu sous-estimé l’impact du vent sur la dernière partie du parcours », analysait-il. « Je suis assez surpris d’être premier Luxembourgeois. Il y a 10 jours, à Dippach, Charel Meyers avait été très fort, mais aujourd’hui, je pense qu’il a été un peu pénalisé par la pluie. » Le coureur du VC Unité Schwenheim s’est classé 97e et accuse un retard de 32 secondes sur Tom Thill. Les autres Luxembourgeois au départ sont un peu plus loin dans le classement : Philippe Schmit 99e, Pol Breser 110e, Tyler Taber 114e et Sven Schmit 118e.
Dans les classements annexes, Kevin Pezzo Rosola mène au classement par points. Joppe Heremans (VolkerWessels Cycling Team) est le meilleur grimpeur ainsi que le leader du classement des jeunes. Enfin, le VolkerWessels Cycling Team est leader au classement par équipes.
Pour aujourd’hui, place à un circuit entre Rumelange, Kayl et Tétange. Le parcours sera usant, non pas par sa difficulté (la seule côte répertoriée est celle du Langengrund 2,3 km à 4,3 %) mais par la répétition des efforts et par le peu de répit qu’il offre.
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