Le FC Differdange 03 n’était pas tête de série et pouvait craindre le redoutable Steua pour son entrée en lice en tour préliminaire de la Ligue des Champions. Mais Fabrizio Bei a pu compter sur sa bonne étoile qui a placé sur leur chemin le KF Drita, à l’extrême est du Kosovo.
En faisant partie du chapeau des « unseeded« , le club de la Cité du fer pouvait souffrir de nombreux cauchemars cette nuit, avec la possibilité d’affronter les Bulgares de Ludogorets, les Slovènes de Ljubljana, les Suédois de Malmö ou les Roumains habitués aux joutes européennes du Steua Bucarest. Les nouvelles recrues de Differdange avaient hâte de connaître l’affiche de ce premier tour d’un parcours européen plus qu’attendu.
La mise en ligne du groupe 2 ce matin par l’UEFA a dissipé certains doutes et montré la voie d’une journée faste et d’un tirage plutôt clément. Differdange pouvait hériter du Steua, des Lincoln Red Imps de Gibraltar étaient également dans la balance, eux qui ont déjà par deux fois fait tomber un club luxembourgeois (Pétange en 2020 en Europa League et Fola en 2021 en Champions League). Les Nord-Irlandais du Linfield FC, battus par le Fola Esch en 2021, figuraient dans la liste, au même titre que le Breiðablik Kópavogur, club de la banlieue sud de Reykjavik, vainqueurs du Racing lors de la première édition de l’UEFA Conference League, éliminant ensuite le Rapid de Vienne avant de se faire écarter au troisième tour par Aberdeen. Du beau monde, mais rien de comparable avec les Roumains, dont le palmarès ne souffre d’aucune contestation, et qui avaient encore atteint les huitièmes de finale de l’Europa League au printemps.
Lors du tirage au sort à 14h, c’est donc avec soulagement et l’envie d’en découdre que les joueurs de Pedro Silva, fraîchement arrivé comme coach du club champion, ont découvert leur futur adversaire : le KF Drita, club kosovar qui est allé jusqu’aux barrages de l’UEFA Conference League la saison passée.
Differdange se déplacera à l’aller le 8 ou 9 juillet et recevra la semaine suivante au stade municipal les champions du Kosovo le Klubi Futbollistik Drita, éliminé en 2018 par le F91 lors de l’épopée qui avait emmené Dudelange jusqu’en phase de poules avec l’AC Milan : un signe ?
