Les quarts de finale de l’Enovos League l’ont encore rappelé cette semaine : une bonne saison régulière ne garantit rien au moment d’entrer en playoffs. Après deux manches, seul le T71 Dudelange a validé son billet pour les demi-finales. Partout ailleurs, il faudra passer par un troisième match ce week-end.
Le contraste est saisissant du côté d’Ettelbruck. Dimanche, l’Etzella avait écrasé les Kordall Steelers dans un match à sens unique qui laissait penser à une série déjà pliée. Trois jours plus tard, le décor a totalement changé : les Steelers ont réagi à domicile pour revenir à 1-1. Erik Timko, auteur de 25 points, a cette fois emmené les siens dans une rencontre bien plus disputée. En l’espace d’une soirée, une série qui semblait presque terminée s’est totalement relancée.
Même scénario entre Basket Esch et l’Amicale Steinsel. Les Eschois avaient parfaitement lancé leur quart en allant s’imposer sur le parquet de leur adversaire. Mercredi, Steinsel a répondu avec davantage de maîtrise collective et une copie beaucoup plus équilibrée pour forcer un troisième acte. Malcolm Richardson a montré la voie avec 19 points, symbole d’une Amicale plus juste dans son expression offensive. Là aussi, l’avantage pris au premier match a été effacé.
La série entre Sparta Bertrange et la Résidence Walferdange est sans doute celle qui résume le mieux l’instabilité de ces playoffs. Au match 1, Walfer avait frappé fort à l’extérieur, emmené notamment par les 36 points de John Slajchert. Lors de la deuxième manche, Bertrange a su répondre chez la Résidence, dans une rencontre serrée jusqu’au bout. Une fois encore, l’écart entre les deux équipes paraît minime, et difficile, à ce stade, de dégager un favori clair avant la belle.
Au milieu de cette série de renversements, le T71 Dudelange a été le seul à tenir son rang jusqu’au bout. Déjà vainqueur à Larochette lors du match 1 malgré l’absence de Joe Kalmes, le club dudelangeois a confirmé mercredi à domicile pour boucler sa série en deux matches. Maurice Calloo, déjà décisif lors de la première manche, a encore pesé lourd avec 20 points au match retour. Dans une fin de rencontre encore tendue, Arantia a bien eu une dernière possession pour faire basculer le sort du match, sans réussite. Dudelange est donc, pour l’instant, la seule équipe à avoir évité le piège du match décisif.
Ce qui ressort surtout de cette première semaine, c’est la difficulté du format. Joués au meilleur des trois matches, ces quarts de finale laissent très peu de marge. Une mauvaise entame, un déplacement mal négocié ou une fin de match ratée peuvent suffire à faire vaciller une série. Le T71, lui, a été le plus constant et s’offre, à la surprise de beaucoup, le premier billet pour les demi-finales. Pour les autres, il faudra suivre de très près les matchs de ce week-end au Grand Duché.
Programme du week-end :
Samedi à 19h : Amicale Steesel – Basket Esch
Samedi à 20h30 : Sparta Bertrange – Résidence Walferdange
Dimanche à 17h30 : Etzella Ettelbruck – Kordall Steelers
