Dans un match au contexte forcément particulier et électrique au vu de l’affaire de racisme présumé subi à l’aller qui entourait Vinicius Junior, Benfica aura brièvement mené avant d’être vaincu par un Real pas impérial, mais supérieur aux Encarnados hier soir.
La saison européenne de Leandro Barreiro s’est arrêtée hier soir au stade Santiago Bernabéu. Loin d’être une honte pour celui qui disputait à 26 ans son 18e match dans la plus prestigieuse des compétitions européennes. Hier soir, Leo aura fait du Barreiro : une grosse activité dans l’entrejeu, quelques projections bien senties et même une interception sur Vinicius à l’heure de jeu qui aurait pu s’avérer décisive, si le bel extérieur du pied de Rafa Silva n’avait pas fini sa course sur la transversale de Thibaut Courtois.
Benfica n’aura pas été outrageusement dominé dans la capitale espagnole, et aura même eu le temps de croire à l’exploit. À peine plus de 100 secondes seulement, le temps pour Aurélien Tchouaméni de remettre les deux équipes à égalité d’un plat du pied des 16 mètres, répondant ainsi au but opportuniste de Rafa Silva peu avant qui avait remis les deux équipes à égalité sur la double confrontation après la courte défaite de l’aller.
Derrière, Benfica n’aura pas démérité, à l’image d’un Schelderup très actif sur son côté gauche, mais ne les Portugais ne seront pas parvenus à faire vaciller le mastodonte madrilène. Clin d’œil du destin dans cette double confrontation marquée par l’extrasportif, c’est Vinicius qui est venu clore les débats à la 80e minute de jeu, inscrivant le but de la qualification pour les siens et célébrant sa réalisation comme à l’aller, d’une danse au poteau de corner.
Pas aidé par une défense centrale en difficulté sur la rencontre, Benfica doit désormais se concentrer sur le dernier objectif d’une saison qui s’annonce d’ors et déjà en demi-teinte : le championnat.
Actuel troisième de son championnat domestique, les hommes de José Mourinho n’ont plus le choix : ils doivent enchainer les victoires et espérer des erreurs de parcours devant entre Porto et le Sporting pour tenter de s’intercaler a minima à la deuxième place du classement, afin de disputer les barrages de C1. Dans cette optique, le Clássico contre Porto du 8 mars prochain s’annonce déterminant.
