La quatorzième journée a refermé la première partie du championnat comme on claque la porte d’un vestiaire avant la bataille ; avec autorité pour certains, soulagement pour d’autres et des destins scellés à quelques points près. Résumé d’un dernier acte qui a encore livré de précieux enseignements avant les playoffs et playdowns dont les débuts sont fixés au 7 mars prochain.
Il fallait une réponse, elle a été nette et sans bavure. Battu récemment et un peu bousculé dans sa dynamique, le leader a rappelé qui commande en allant s’imposer avec autorité 3-0 sur le terrain de Walferdange. Ce succès autoritaire permet à Anne Neu et consœurs de boucler la phase régulière avec la meilleure attaque du championnat et une avance psychologique bienvenue avant les demi-finales.
Derrière, le GYM n’a pas tremblé non plus face à Fentange en s’imposant sur la plus grande marge (3-0). Sérieuses et appliquées, les joueuses de Cents terminent dauphines avec une régularité qui en fait un prétendant crédible au titre. Il faudra également compter sur Steinfort qui, solide à Esch (3-0), complète un trio de tête qui avance avec constance. Les Walferdangeoises, malgré la défaite, conservent leur quatrième place et oblitèrent leur billet pour les playoffs.
Plus bas, les positions étaient déjà connues avant le coup d’envoi, mais Bertrange a tout de même conclu sur une bonne note en dominant Echternach (3 sets à 1). Une victoire qui nourrit la confiance avant les playdowns, où chaque set comptera comme de l’or.
Les demi-finales féminines
Pour le titre :
Mamer (1) – Walferdange (4)
GYM (2) – Steinfort (3)
Pour le maintien :
Esch (5) – Echternach (8)
Bertrange (6) – Fentange (7)
C’est l’image forte du week-end côté masculin. Esch, dos au mur toute la saison, a réussi ce que peu imaginaient encore possible. Accrocher une victoire, qui plus est un 3-0, face à son concurrent direct Amber-Lënster. Un succès sec et sans détour donc, qui change tout. Grâce à ces trois points glanés au dernier moment, les hommes de Juan Carlos Blanco abandonnent la dernière place. Un renversement presque irréel et arraché dans l’urgence qui lui permet d’affronter Echternach plutôt que Fentange.
Devant, Strassen a conclu sa saison régulière parfaite par un nouveau succès, un peu plus poussif cette fois-ci, car au tie-break, à Lorentzweiler (3-2). Avec quatorze victoires en autant de parties disputées, les hommes de Massimo Tarantini ont assis une domination sans faille tout au long de l’exercice qui les place dans la peau du grand favori à leur propre succession.
Bertrange, lui, a assuré la deuxième place en dominant Echternach (3-0). Sérieux, puissant au service et constant dans l’échange, le dauphin arrive lancé au meilleur moment. Lorentzweiler, malgré une belle résistance qui n’a pas été récompensée face au leader, termine troisième et affrontera un Diekirch solidement installé à la quatrième position. Les Nordistes ont d’ailleurs parfaitement bouclé leur saison en dominant Fentange 3-0 à domicile, confirmant leur solidité avant d’entrer dans le dernier carré.
Les demi-finales masculines
Pour le titre :
Strassen (1) – Diekirch (4)
Bertrange (2) – Lorentzweiler (3)
Pour le maintien :
Fentange (5) – Amber-Lënster (8)
Echternach (6) – Esch (7)
La saison régulière s’efface maintenant pour laisser place aux matchs à élimination directe pour le titre et aux combats pour le maintien à partir du 7 mars. Avant cela, la Coupe de Luxembourg viendra encore rebattre les cartes mentales.
Jocelin Maire
