Alors qu’il va disputer le premier match de sa carrière en Grand-Chelem aujourd’hui, le Luxembourgeois peut nourrir de réelles ambitions de passer au second tour, face à un adversaire dont le gazon n’est clairement pas la surface de prédilection.
C’est le grand jour pour Chris Rodesch. Le joueur originaire d’Angelsberg va disputer aujourd’hui à 23 ans le plus gros match de sa jeune carrière, à savoir un premier tour de Grand Chelem à Wimbledon, devenant le premier luxembourgeois à disputer un match dans le tableau principal d’un tournoi majeur depuis Gilles Muller en 2018 chez les hommes.
Une véritable performance qui a même valeur d’exploit quand on se penche d’un peu plus près sur le parcours et les conditions dans lesquelles le joueur d’un mètre quatre-vingt-dix-huit s’est extirpé des qualifications. Après des premiers pas sur gazon en professionnel pas forcément époustouflants (une victoire pour deux défaites) lors des Challengers d’Ilkley et Nottingham mais totalement compréhensibles au vue de la particularité de la surface, le numéro un du tennis grand-ducal allait avoir un chemin semé d’embuches pour parvenir à se sortir des qualif’.
Car s’ils sont 16 à avoir obtenu leur place en remportant leurs trois matchs de qualifications (sans compter les lucky losers), Chris Rodesch est probablement celui qui a eu le parcours le plus périlleux pour arriver à son but. Un premier tour face à la tête de série italienne Matteo Gigante, qui avait notamment accroché à son tableau de chasse le Grec Stefanos Tsitsipas quelques semaines auparavant au deuxième tour de Roland Garros. Une rencontre expédiée en 1h15 et deux petits sets (6-2, 6-4) sans sourciller pour passer au tour suivant face au seul joueur non tête de série que le Luxembourgeois aura affronté lors de ces qualifs. Cependant, l’Estonien Mark Lajal était là aussi favori puisqu’en forme sur la surface, lui qui avait battu Opelka et Djere à Hertogenbosch quelques jours plus tôt. Là encore, victoire express de Rodesch (6-1, 6-3) et un rêve à portée de mains.
Encore fallait-il réaliser l’un des plus gros exploits de sa carrière puisque Marton Fucsovics, tête de série numéro une et habitué des Grands Chelems, se dressait face au nouveau membre du TC Thionville avec la ferme intention de ne pas lui aussi subir les foudres de l’outsider luxembourgeois. Mais après une rencontre globalement maîtrisée et hormis une frayeur dans le troisième set, Chris Rodesch s’offrait là le plus beau moment de sa carrière en l’emportant en quatre manches (6-3, 6-4, 0-6, 7-64).
Des succès retentissants qui offrent beaucoup de crédit à un joueur disputant là ses premières rencontres en carrière sur la surface. L’ex pensionnaire du TC Schifflange a en effet le profil du joueur de gazon : grand, avec un bon service et un bon coup droit, et qui n’a pas peur de monter à la volée pour venir conclure les points. Le Luxembourgeois a ainsi remporté 61% de ses points au filet sur les qualifications (46/75), un total qui reste convenable sur un tel échantillon. Surtout, le colosse luxembourgeois peut s’appuyer sur une première balle du tonnerre, arme encore plus redoutable sur gazon que sur n’importe quelle autre surface de jeu. Car si les aces ne pleuvent pas forcément (20 sur les 3 matchs), le service de Rodesch lui offre souvent des deuxième coup de raquette faciles à négocier, le relanceur étant beaucoup plus mis en difficulté sur gazon que sur n’importe quelle autre surface.
Ce qui laissent de très bonnes perspectives pour ce premier tour face à un adversaire bien connu des fans de tennis. Pablo Carreno-Busta, ancien numéro 10 mondial et deux fois quart de finaliste à Roland Garros est allergique au gazon ! Le joueur de 33 ans est un pur terrien, dans la plus grande tradition des joueurs espagnols spécialistes de la surface ocre (oui Alcaraz est une exception, on vous voit venir).
En 7 participations au tournoi Britannique, il n’a ainsi jamais passé le premier tour. De plus, l’Espagnol arrivera sans avoir disputé le moindre match sur herbe, et presque avec l’envie de passer rapidement à autre chose. De quoi prolonger le séjour au All England pour Chris Rodesch, et s’offrir un potentiel second tour de gala face à l’Allemand Alexander Zverev, actuel numéro 3 mondial ? Il n’y a qu’un pas que le Luxembourgeois tentera de franchir cet après-midi sur le court 10, en troisième rotation après deux rencontres de simple féminin.
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