Son nom ne vous dit peut-être rien et pourtant, le Gzira United pourrait bien poser des problèmes aux Dudelangeois pendant une semaine. Le troisième du championnat de Malte la saison dernière, le club de la ville de Il-Gzira, au Nord-Est de l’archipel méditerranéen, entame une cinquième campagne de coupe d’Europe sur les cinq dernières saisons et progresse petit à petit. La saison passée, Gzira s’était hissé jusqu’au troisième tour d’UEFA Europa Conference League, après avoir éliminé le club andorran de l’Athletic Club d’Escaldes puis le club serbe du Radnicki Nis, avant d’échouer face aux Autrichiens de Wolfsberger.
Opposés aux Nord-Irlandais de Glentoran au premier tour de C4 cette saison, les Maltais ont obtenu un nul sur leurs propres terres au match aller (2-2) avant de se déplacer dans un The Oval bondé de 15 000 spectateurs pour y jouer un match retour complètement fou. Alors qu’ils pensaient dans un premier temps être qualifiés en menant 1-0, les joueurs du Gzira ont concédé un but à… la 90+13e minute, synonyme de prolongation. Au bout des 120 minutes, la séance de tirs au but s’est éternisé et plusieurs joueurs ont du tirer à deux reprises, pour que finalement les hommes de Darren Abdilla ne remportent la mise sur un score de 13-12, eux qui pensaient, quelques minutes plus tôt, avoir gagné après que le tir au but de Jay Donnelly ne soit arrêté par le gardien maltais — qui exultait bien trop tôt — avant que le ballon ne roule finalement au fond de ses filets sans que celui-ci ne s’en aperçoive. Mais qu’importe, Gzira a remporté là sa troisième séance de tirs au but en autant de tentatives sur ses trois dernières participations européennes. À Didier Desprez et aux siens de faire le boulot lors de 180 premières minutes, pour s’éviter un exercice qui pourrait être fatidiques aux Dudelangeois.
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